죽염 만드는 과정, 대나무 충전부터 마지막 고온까지 단계별 정리

안녕하세요. 본초죽염을 직접 운영하며 주문과 문의를 받는 아비컴퍼니 오경록입니다.

"죽염도 결국 공장에서 기계로 찍어 내는 것 아니냐"는 질문을 자주 받습니다. 공정 자체는 오래된 방식 그대로인데, 그 과정이 바깥에서 보이지 않다 보니 생기는 궁금증입니다.

판매자인 제가 저희 제품을 권할 때 드는 근거도 몸에 생기는 변화가 아니라 공정이 뒷면에 흔적으로 남는다는 점입니다. 식품유형 칸의 태움·용융소금이라는 이름은 굽고 녹이는 공정을 거친 소금에만 붙고, 제조원과 소재지가 적혀 있어 공정을 물어볼 상대가 특정됩니다.

형태를 나눠 둔 이유도 공정과 이어집니다. 마지막 회차에서 녹아 굳은 덩어리를 그대로 담으면 고체형이 되고, 그 덩어리를 빻으면 분말형이 됩니다. 갈아 쓰실지 티스푼으로 계량하실지에 따라 고르시면 됩니다.

죽염은 어떤 순서로 만들어지나요?

크게 보면 채우고, 막고, 굽고, 부수는 네 동작을 정해진 횟수만큼 되풀이합니다.

먼저 대나무를 마디 사이로 잘라 한쪽이 막힌 통 모양을 만듭니다. 그 안에 천일염을 꾹꾹 눌러 가며 빈틈 없이 채웁니다.

채운 통의 열린 쪽은 황토 반죽으로 덮어 봉합니다. 이 통들을 가마에 세워 쌓고 소나무 장작으로 불을 땝니다.

불이 지나가면 대나무는 타서 없어지고 소금만 기둥처럼 남습니다. 이 기둥을 꺼내 부순 뒤, 다시 새 대나무 통에 채워 같은 과정을 반복합니다.

그래서 제품명에 붙는 "몇 회"는 이 한 바퀴를 몇 번 돌았는지를 세는 숫자입니다. 하루에 끝나는 일이 아니라 회차마다 가마를 식히고 다시 채우는 시간이 붙습니다.

왜 하필 대나무와 황토를 쓰나요?

둘 다 멋을 내려고 쓰는 재료가 아니라 공정에서 맡은 역할이 따로 있습니다.

대나무는 마디가 자연스러운 칸막이가 되어, 따로 용기를 만들지 않아도 소금을 세워 담을 수 있습니다. 보통 몇 해 자란 대나무를 쓰는데, 너무 어리면 불에 금세 주저앉고 오래된 것은 쪼개지기 쉽습니다.

황토는 뚜껑입니다. 열린 쪽을 막아 소금이 쏟아지지 않게 하면서, 불길이 직접 닿는 정도와 공기가 드나드는 양을 함께 조절합니다.

그리고 대나무와 황토는 굽는 동안 타거나 굳어 떨어져 나갑니다. 남는 것은 소금이라서, 원재료명 칸에 소금만 적히는 제품이 많습니다.

여기서 오해가 자주 생깁니다. 대나무를 썼으니 대나무의 무엇이 그대로 남아 영양을 더한다는 식의 설명은 식품에 쓸 수 없는 표현입니다. 공정에서 어떤 재료를 썼는지와, 그 재료가 완성된 제품에 무엇을 남겼는지는 다른 이야기입니다.

마지막 회차는 왜 따로 이야기하나요?

앞쪽 회차와 마지막 회차는 올리는 온도가 다르기 때문입니다.

앞쪽 회차는 소금이 단단한 덩어리로 굳을 정도까지 굽습니다. 꺼내 보면 대나무 모양을 닮은 기둥이 나옵니다.

마지막 회차에서는 온도를 더 올려 소금이 녹아 흐르는 상태까지 갑니다. 흘러내린 소금이 식으면서 유리처럼 단단한 덩어리로 굳습니다.

포장의 식품유형 칸에 적히는 태움·용융소금이라는 이름이 바로 이 두 동작, 태우는 과정과 녹이는 과정을 가리킵니다.

고체형 제품은 이 덩어리를 깨어 담은 것이고, 분말형은 같은 덩어리를 빻아 입자를 고르게 맞춘 것입니다. 소고기를 다 구운 뒤 마무리로 조금 뿌리실 때는 고체를 그 자리에서 갈아 쓰시는 쪽이 향이 살고, 나물을 무치거나 계란찜처럼 양을 재야 하는 자리에는 분말이 편합니다.

같은 공정이라는데 제품마다 왜 다를까요?

큰 순서는 비슷해도 그 안에서 고르는 조건이 제조사마다 다르기 때문입니다.

• 원료 소금 — 어느 지역의 천일염인지, 간수를 얼마나 뺀 소금인지에 따라 출발점이 다릅니다.
• 대나무 — 산지와 자란 햇수, 통의 굵기가 다릅니다.
• 황토 — 어디서 온 흙인지, 반죽을 얼마나 두껍게 바르는지가 다릅니다.
• 연료와 가마 — 소나무 장작만 쓰는지, 다른 열원을 함께 쓰는지가 다릅니다.
• 횟수와 마지막 온도 — 3회인지 9회인지, 마지막에 어디까지 올리는지가 갈립니다.

이 조건들이 모두 포장에 적히지는 않습니다. 의무 표시 항목은 식품유형과 원재료명, 내용량, 제조원과 소재지, 보관방법처럼 정해져 있고, 대나무가 자란 햇수나 가마 온도는 거기에 들어가지 않습니다.

그래서 공정이 궁금하시면 포장에서 확인되는 칸을 먼저 보시고, 나머지는 제조사에 직접 물으시는 순서가 맞습니다. 전화 한 통으로 답이 돌아오는지도 판단 재료가 됩니다.

공정 설명은 어디까지 믿고 읽으면 될까요?

확인할 수 있는 말과 확인할 방법이 없는 말을 나눠서 읽으시면 됩니다.

• 식품유형 — 태움·용융소금으로 적혀 있으면 굽고 녹이는 공정을 거친 제품입니다. 구운소금이나 가공소금으로 적힌 제품은 분류가 다릅니다.
• 원재료명 — 소금 외에 섞인 원료가 있으면 여기에 적힙니다. 공정 중에 더한 것이 있는지 보이는 칸입니다.
• 제조원과 소재지 — 공정을 물어볼 상대가 특정됩니다. 판매원만 적힌 제품은 만든 곳이 따로 있습니다.
• 품목보고번호 — 식품안전나라에서 제품명이나 제조사명으로 조회해 신고된 내용과 대조해 보실 수 있습니다.
• 시험성적서 — 숫자로 비교하고 싶으시면 판매처에 요청해 보세요. 공정 설명보다 이쪽이 대조하기 쉽습니다.

반대로 전통 그대로라거나 장인이 직접 구웠다는 식의 문구는 기준이 없어 대조할 자리가 없습니다. 틀린 말이라는 뜻이 아니라, 소비자가 확인할 방법이 없는 말이라는 뜻입니다.

제가 공정을 적어 두고 파는 이유

만드는 과정이 보이지 않는 제품일수록, 포장에 남은 흔적이 소비자가 쥘 수 있는 거의 유일한 확인 수단이기 때문입니다.

저희는 국산 천일염을 원료로 쓰고 국내에서 굽습니다. 그래서 식품유형과 원료의 원산지, 굽는 횟수, 제조원과 소재지, 내용량이 한 면에서 대조됩니다. 섞은 원재료가 없어 원재료명 칸이 짧고, 더 물으실 것이 있으면 제조원으로 바로 연락이 닿습니다.

잘 맞는 분은 공정 설명과 표시사항을 직접 맞춰 보고 고르시는 분입니다. 적힌 내용이 많을수록 비교할 거리가 생깁니다.

구이나 무침의 마무리 간처럼 적은 양을 쓰시는 자리에도 맞습니다. 굽는 과정에서 생기는 향이 먼저 올라와 평소보다 적게 넣어도 간이 잡힙니다.

반대로 맞지 않는 자리도 분명합니다. 김장이나 장 담그기처럼 kg 단위로 쓰시는 일에는 굵은 천일염이 알맞습니다. 여러 번 굽는 공정을 거친 소금을 그만큼 쓰실 이유가 없습니다.

특유의 향이나 약한 쓴맛을 부담스러워하시는 분께는 횟수가 많은 쪽을 권하지 않습니다. 굽는 횟수가 적은 제품을 작은 용량으로 먼저 써 보시는 편이 낫습니다.

공정이 길다는 설명을 보고 몸의 변화를 기대하고 계신 분께도 권하지 않습니다. 제가 설명드릴 수 있는 범위는 어떻게 만들었는지까지입니다.

사시기 전에는 네 가지만 보시면 됩니다. 식품유형이 태움·용융소금으로 적혀 있는지, 원재료명에 소금 외에 무엇이 적혀 있는지, 제조원과 소재지가 구체적인지, 그리고 제품명에 쓰인 횟수가 표시사항과 판매 페이지에서 똑같이 쓰이는지입니다.

자주 묻는 질문

이 글은 일반적인 생활·건강 정보 제공을 위한 것으로, 의학적 진단·치료나 특정 효과를 보장하는 내용이 아닙니다. 본초죽염을 비롯한 소금은 식품이며, 건강 상태나 증상에 대한 판단·치료는 의료 전문가와 상담하시기 바랍니다.