신안소금이라는 이름, 원산지 표기는 어디까지 보증할까

안녕하세요. 본초죽염을 직접 운영하며 주문과 문의를 받는 아비컴퍼니 오경록입니다.

"신안소금이 제일 좋다던데 그걸로 만든 죽염인가요?" 하는 질문을 자주 받습니다. 판매자인 제가 저희 제품을 권할 때 근거로 드는 것은 산지 이름이 아니라, 원료 소금의 원산지와 굽는 횟수, 식품유형, 제조원과 내용량이 뒷면 한자리에 적혀 있어 사시기 전에 대조가 된다는 점입니다. 국내에서 굽기 때문에 제조원과 소재지가 그대로 들어가고, 고체형과 분말형이 표기로 나뉘어 있어 쓰실 자리에 맞춰 고르실 수 있습니다.

산지 표기는 그 여러 칸 중 하나입니다. 먼저 확인할 만한 칸이지만, 그 한 칸으로 알 수 있는 것과 알 수 없는 것은 깔끔하게 나뉩니다.

문의가 들어오는 순서대로 정리해 보겠습니다.

신안소금은 하나의 제품 이름인가요?

아닙니다. 전라남도 신안군이라는 지역 이름입니다.

신안군은 천 개가 넘는 섬으로 이루어진 군입니다. 염전도 한 곳이 아니라 여러 섬에 흩어져 있습니다.

국내 천일염은 서해안 염전에서 대부분 나오고, 그중 신안군이 차지하는 비중이 가장 큽니다. 그래서 '신안소금'은 특정 회사의 제품명이 아니라 그 지역에서 나온 천일염을 통틀어 부르는 말로 쓰입니다.

생산하는 곳이 여러 군데면 결과물이 같을 수 없습니다. 염전 바닥 재질, 소금을 거두는 시기, 거둔 뒤 물기를 빼는 기간이 각자 다릅니다.

같은 신안산 천일염인데도 입자 크기와 쓴맛의 정도가 제품마다 차이 나는 이유가 여기에 있습니다.

원산지 표기는 무엇을 보증하나요?

생산한 곳이 거기라는 사실, 딱 그 한 가지입니다.

천일염은 2008년에 광물에서 식품으로 분류가 바뀌었습니다. 그 뒤로는 다른 농수산물과 마찬가지로 원산지를 표시하게 되어 있습니다.

국내에서 생산한 것은 '국산' 또는 '국내산'으로 적거나, 시·도명이나 시·군·구명을 적을 수 있습니다. 포장에 '신안군'이라고 적힌 것은 이 시·군명 표기에 해당합니다.

원산지를 사실과 다르게 적거나 헷갈리게 적는 일은 처벌 대상입니다. 그래서 이 칸은 믿고 보실 수 있는 칸입니다.

다만 믿을 수 있다는 것과 많이 알려 준다는 것은 다른 얘기입니다. 보증 범위가 '어디서'에서 끝나기 때문입니다.

신안산이면 품질이 더 좋은 건가요?

산지에 따라 품질 기준이 따로 정해지는 구조가 아닙니다.

소금의 규격은 산지가 아니라 식품유형을 기준으로 정해집니다. 천일염이면 어느 염전에서 왔든 같은 규격을 지켜야 합니다.

그래서 '신안산'이라는 표기는 더 높은 기준을 통과했다는 뜻이 아니라, 거기서 생산했다는 뜻입니다.

맛 차이를 실제로 만드는 쪽은 산지보다 생산한 뒤의 처리입니다. 거둔 소금을 창고에 두고 물기를 빼는 기간이 길면 짠맛이 둥글어지고 쓴맛이 덜합니다. 이 기간은 원산지 칸에 적히지 않습니다.

지역 이름을 공식적으로 보호하는 지리적표시라는 별도 제도도 있습니다. 다만 이것은 품질 등급을 매기는 제도가 아니라 이름을 쓸 수 있는 범위를 정하는 제도이고, 등록 품목과 등록 명칭은 공시된 자료에서 확인하셔야 정확합니다.

소금을 다시 가공한 제품은 원산지를 어떻게 적나요?

완성품의 원산지와 원료 소금의 원산지를 나눠서 적습니다.

꽃소금이나 구운소금, 죽염처럼 천일염을 원료로 다시 만든 제품은 그 자체가 가공을 거친 식품입니다. 가공한 장소와 원료가 온 곳이 다를 수 있습니다.

그래서 원료 소금의 원산지는 원재료명 칸 괄호 안에 들어갑니다. 국내에서 가공했더라도 원료가 수입 소금이면 괄호에 그 나라 이름이 적힙니다.

앞면에 '신안'이 보이는데 괄호 안이 다른 나라로 되어 있는 경우가 바로 여기서 갈립니다. 두 칸을 같이 보셔야 합니다.

원료를 두 가지 이상 섞었다면 많이 넣은 순서대로 적습니다. 괄호 안에 나라나 지역 이름이 둘 이상 적혀 있을 수도 있습니다.

죽염을 파는 제가 산지를 어떻게 보는지

저는 산지 이름을 앞세우지 않습니다. 원료의 원산지는 표시해야 하는 항목이라 적는 것이고, 그 표기가 품질을 대신 말해 주지는 않기 때문입니다.

제가 죽염을 만들어 파는 이유도 효능이 아니라 공정과 표기에 있습니다. 국산 천일염을 원료로 쓰고 국내에서 굽기 때문에, 원료의 원산지와 굽는 횟수, 제조원과 소재지, 내용량이 한자리에서 대조됩니다. 사시기 전에 확인하실 수 있는 정보가 그만큼 많습니다.

형태를 고르실 수 있다는 점도 실제로 차이가 납니다. 고체형은 쓰실 때 갈면 향이 또렷하고, 분말형은 바로 뿌릴 수 있어 손이 덜 갑니다. 식탁에 두고 조금씩 쓰시는 자리라면 작은 용량이 남지 않고 맞습니다.

잘 맞는 분은 무침이나 구이의 마무리 간에 소량씩 쓰시는 분, 뒷면 표시를 직접 대조해 보고 고르시는 분, 문의할 곳이 국내에 있기를 바라시는 분입니다.

반대로 맞지 않는 자리도 분명히 있습니다. 김장이나 장 담그기처럼 kg 단위로 쓰시는 일에는 굽는 공정을 거친 소금이 맞지 않습니다. 그 자리에는 신안산 굵은 천일염이 훨씬 알맞습니다.

굽는 과정에서 생기는 특유의 향을 부담스러워하시는 분도 계십니다. 향이 강한 쪽이 싫으시면 굽는 횟수가 적은 제품부터 소량으로 시작해 보시는 편이 낫습니다.

산지 이름 자체에 의미를 두고 고르시는 분이라면, 가공하지 않은 천일염 쪽이 오히려 원산지 표기가 단순해서 확인하기 쉽습니다.

사시기 전에 무엇을 확인할까요?

앞면 이름은 잠시 접어 두고 뒷면 다섯 줄만 보시면 됩니다.

• 원산지 — 국산인지, 시·군명까지 적혀 있는지 봅니다. 적는 방식이 여러 가지라 지역명이 없어도 규정 위반은 아닙니다.
• 식품유형 — 천일염인지, 재제소금이나 태움·용융소금처럼 가공을 거친 소금인지 확인합니다.
• 원재료명 괄호 — 원료 소금의 원산지와 함께 섞인 원료가 있는지 봅니다.
• 생산연도 또는 포장 일자 — 거둔 뒤 둔 기간을 가늠할 수 있는 거의 유일한 단서입니다.
• 제조원 또는 판매원과 소재지 — 나중에 물어볼 곳이 어디인지 여기서 확인합니다.

천일염은 소비기한 표시를 생략할 수 있는 품목으로 정해져 있습니다. 날짜가 없어도 규정을 어긴 것은 아니니, 생산연도가 적혀 있으면 그쪽을 참고하시면 됩니다.

영양성분 표시가 없는 제품도 많아서 미네랄 함량을 숫자로 견주기는 어렵습니다. 그래서 성분을 비교하려 애쓰는 대신, 어디서 어떤 공정으로 만들었는지를 표시로 확인하는 편이 실제로는 더 빠릅니다.

숫자가 꼭 필요하시면 시험성적서를 파는 쪽에 요청하시는 방법이 있습니다. 같은 산지라도 제품마다 수치가 다르게 나오기 때문에, 산지 표기보다 그 서류가 훨씬 구체적입니다.

자주 묻는 질문

이 글은 일반적인 생활·건강 정보 제공을 위한 것으로, 의학적 진단·치료나 특정 효과를 보장하는 내용이 아닙니다. 본초죽염을 비롯한 소금은 식품이며, 건강 상태나 증상에 대한 판단·치료는 의료 전문가와 상담하시기 바랍니다.